As câmeras digitais produzem arquivos de imagem chamados de arquivos camera raw. Eles são armazenados em um formato raw que retém todas as informações que o sensor da câmera registrou. Devido à grande variedade de sensores de câmeras digitais, há também uma grande variedade de formatos camera raw.
Um arquivo camera raw não pode ser aberto a menos que o software seja compatível com o formato do arquivo e o modelo da câmera usado para tirar a foto.