Les fichiers de conception assistée par ordinateur (CAO) peuvent inclure des modèles bidimensionnels ou tridimensionnels. Les applications de CAO produisent ces fichiers, qui peuvent ensuite être utilisés pour créer des modèles physiques ou des plans détaillés.
Les dessins sont le terme courant pour les fichiers de CAO 2D, tandis que les modèles, les pièces et les assemblages sont plus courants pour les fichiers 3D.